På samme måde som et træ vokser opad, udvikler selve livet sig fra bund til top med den ukendte fremtid repræsenteret som rummet over trækronen. Den lineære tid (begivenheder, der fandt sted på specifikke udviklingsstadier af tegnerens liv, udtrykkes på den lodrette vækstakse. Fortidens spor som ses på træet langs denne vertikale, lineære tidsakse kan dateres med forbløffende nøjagtighed, fordi hele træets højde kan måles og relateres til tegnerens alder på tegningstidspunktet.
Den horisontale tidsakse angiver den psykologiske tid. Den venstre zone relaterer til individets forhold til fortiden og her indeholdes og udtrykkes (diffuse) minder. Materiale fra den fjerne fortid kan sommetider ses højere oppe i træet end de nyeste minder.
Holdninger til fremtiden udtrykkes i den højre zone, der viser paratheden til nye erfaringer eller frygt for fremtiden. Her kan også forsøg på at opnå kontrol over tiden ved at forudplanlægge og forestille sig fremtiden vise sig.